穴位，也就是腧穴，是人体经络之气输注于体表的特殊部位。穴  即空隙的意思。人体的穴位很多，大体可分为经穴、经外奇穴和阿是穴三类。腧穴具有接受刺激、防治疾病的作用。通过对腧穴的刺激可以疏通经络、调理气血，使其阴阳平衡、起到强身健体、预防疾病的作用。

  腧穴，是人体脏腑经络气血输注出入的特殊部位，说明腧穴并不是孤立于体表的点，而是与深部组织器官有着密切联系，互相疏通的特殊部位‘输通’是双向的，从内通向外、反应病痛，从外通向内、接受刺激、从这个意义上说腧穴又是疾病的反应点和调理的刺激点。

  由于膏药用于肌表薄贴，所以膏药中取气味具厚的药物，并加以引药率领群药，开结行滞直达病所。因此可透入皮肤产生消炎，止痛，活血化淤，通经走络，开窍透骨，祛风散寒等。贴于体表的膏药刺激神经末梢，通过反射，扩张血管，促进局部血液循环，改善周围组织营养，达到消肿，消炎和镇痛的目的。同时药物在患处通过皮肤渗透达皮下组织，在局部产生药物浓度的相对优势，从而发挥较强的药理作用。此外，因膏药中有些刺激性强的药物，强刺激通过神经反射，可以调节肌体功能促进抗体形成，提高人体免疫力。药物穿通皮肤及黏膜后，经过血管或淋巴管进入体循环，也可产生全身性药物作用。